選舉，不表示民主
選舉常被視為一個國家民主制度的里程碑。不過在2003年美英兩國積極推行伊拉克民主化時，便認為在選民尚未了解民主之前，如果太早舉行總統民選，可能會造成無法預期的後果，因此他們決定，應該先對選民進行教育和民主化。然而，這個決定卻引發了當地曾有過議會選舉經驗的人們不滿，他們抗議要求選舉：「臨時省議會怎麼了？」「我們選出來的人哪裡出問題了？」但問題不在於選出來的人哪裡有問題。「問題在於你們選了他們。」
阿富汗人對投票多數抱持著熱衷心態，即使是身處偏遠，仍然不減他們的熱情。積極想要參與政治，是否表示他們是一群「民主化」的選民？這裡有些資料或許提供了我們發現到一些癥結點：在伊拉克曾做過一項民意調查，要求民眾選擇他們喜歡的政治體系，大多數民眾並沒有選擇美國、法國或英國的體系，反而有40%的人喜歡杜拜的體系，但是，阿拉伯聯合大公國是一個經濟繁榮的君主制國家，而不是一個民主國家。 推行民主，確實需要一段漫長的時間，不過這裡還有另一份資料，告訴我們第一個邁向民主制度的國家英國，他們人民又是怎麼看待政治的：84%的英國人認為政治已死。推行四百多年民主政治，卻讓絕大多數人感到失望透頂，很顯然地，政治困境已經不只是開發中、中等收入國家才會面臨的問題了。
理想中的民主
要談民主的重要性，就該避免去談民主的好處或利益，因為民主不能鞏固國家和鄰邦的安全，也不能保證國家會長久繁榮發展，「民主真正的奧義在於，它反映了平等、自由的理念，以及人的尊嚴。它體現了每個人都有平等的權利，用選票決定誰來組成政府。」因此，想要復甦民主，我們就需要公民和政治人物共同努力，民主不只是一種思想，更應該化為行動來實踐。
我們應該怎麼實踐民主的意涵？第一，誠實。有沒有看過政治人物在一種類似「你問我答」的談話性節目中伶牙俐齒的說話方式？無論談到任何事，他們永遠都不會承認自己無知，問兒童稅收抵免、南極企鵝的未來、或是中國重慶的發展，諸如此類問題，你很難從他們口中聽見「不可能」三個字。然而，這不是一位誠實的政治人物該有的作為。誠實也不只是政治人物個人道德上的問題，而是每個公民能做到的──要求政治人物誠實。 第二，現今的社會有許多受過高等教育、熱衷關切各項議題的人們，我們應該去理解、與這群有才能的人合作，才能將理想化為可能。
推行民主，尚未結束
復甦民主政治是條漫長的路，每個國家都有各自的難題和不同的改變方式。對英國而言，向法國學習他們的公民社會體系、直接選舉市長的模式。對阿富汗來說，不再只是執著總統大選和議會選舉，而是應該著重憲法的制定，從當地直接選出省長、市長，一步步推行民主。 十九世紀政治經濟學家Schumpeter曾認為：民主制度只不過是一種由人們定期選出政治領導進行統治的制度。照這個說法，一般公民對大多議題都沒有明確概念、也不夠聰明，他們並沒有統治或參與的能力。 這是一個很好的提醒，提醒我們應該重新思考民主真正價值，民主得來不易，絕不是短時間、或者藉由一些階段性的形式就能完成的。真正的民主需要人民主動地參與，並且培養公民意識、民主素質。否則，公民只是握有投票權，卻漠視了背後的意義，知其然而不知其所以然，那就不可能完成健全的民主政治。
余永盛 編輯,出處 http://tedxtaipei.com/articles/rory-stewart-how-to-rebuild-democracy/ https://www.youtube.com/watch?v=IuQZ21spTRg