民主你和我

近代西方國家創建了民主制度以後，民主向世界範圍逐步擴展。實行民主制的國家由20世紀初的不少30個，發展到20世紀末的約100個。
 

許多現代民主國家所採用的制度都存在已久。幾乎所有文明都曾在某些改朝換代的時間點上由人民認可他們的新領導人；並且只有在與人民的代表們召開大會協商後才能改變法律。這樣的制度在伊利亞特和奧德賽的年代前便已存在，而現代民主國家往往是源於這些傳統。不過，這些制度產生的結果並非總是普選民主或的，時常是寡頭貴族制的，甚至是如佛羅倫斯一般的專制君主制。

共和國的誕生
傳說中羅馬是在前753年建國的。早期的義大利移民伊特魯里亞人（Etruscans）構成了遍及義大利的城邦，支配羅馬超過1個世紀；傳說中第一名伊特魯里亞人國王塔克文·布里斯庫（Tarquinius Priscus）在前616年登基，而最後一名國王塔克文·蘇佩布（Tarquinius Superbus）則在前510年遭驅逐，驅逐國王的是一群由盧修斯·朱尼厄斯·布魯特斯（Lucius Junius Brutus）領導的貴族。在驅逐了國王後，一套憲法制度被設立了，規定權力由羅馬元老院（公民領導們的集會）所掌握，每年則由百人會議選出兩位執政官一起服務，兩位執政官具有對另一位的裁斷的否決權。

 
雅典是古代歷史記載中最早而又最重要的民主國家之一；「民主」一詞（δημοκρατία - 「統治歸於人民」）便是由雅典人在西元前508年發明以定義他們的政府制度的。在之後一個世代裡，民主領袖厄菲阿爾特（Ephialtes） 推行通過了一項法案，嚴厲限制了雅典貴族會議的權力，除去了貴族們的特權。

民主（Democracy）這個字彙從希臘文的「人民」（demos） 或「人們」（people）衍生而來，是指賦予人民最高權力的政治體制。有些模式的民主由人民直接行使權利，在規模較大的社會中，則由人民選出的代表代為行使權利，或是如美國總統亞伯拉罕林肯（Abraham Lincoln）提出的論點，民主就是「民有、民治、民享」的政府。
文明的辯論與正當法律程序是民主實踐的核心價值，